フェイスリフトで若返り

中学生の頃だったか、高校生の頃だったか忘れてしまったけれど、一度読んで衝撃を受けた本の増補版ということで、思わず手にとってしまった。
当時は「遺伝子機械」という表現を真に受けて所詮人間なんて。。。と悩んでしまったが、30も過ぎて読むとひと味もふた味も違う。

端的に言ってしまえば、生物は意思を持って自己増殖行うように進化したわけではなく、ある環境において効率的に自己増殖が行えたから結果として生き残っているというある種の結果論的な進化論のように見受けられる。
しかし、同一種の遺伝子数が最大化することを前提とした上で、ゲーム理論によって生物の行動が予測できたり、遺伝子にとどまらず、自己複製子という定義に拡張しても理論が破綻しない点などから、長期に亘って存続可能なもの全てに対して適用できる普遍的な公理にも相当するのではないかと思う。


多くの示唆を含んでいて、それでいて数式を全く使わず読みやすく書かれている。
まさに名著である。

自然界は多様で美しい。なぜかくも美しい自然が創られたのか。植物の花のひとつひとつの美しさ、昆虫の多様な世界、そして何よりも動物たちの多様な行動のレパートリー。魚の婚姻色、親鳥の偽傷行動（巣のありかを知らせないために親鳥が傷を負っているふりをして捕食者をだます）、犬や狼や鮎のなわばり行動、蜂の神風特攻隊……身近な犬・猫の行動の複雑さを想定してもよい。これらすべてを説明するのが「利己的な遺伝子」という原理。タイトルの「利己的な」という言葉に感情的に反発するのはやめよ。「遺伝子」という言葉に決定論的な反応をするのもやめよ。
ドーキンスは、この本でこうした想定される反応に明快に答えている。ドーキンスの二作目『延長された表現型』（最近、邦訳も復刊された）も読めば「世界は「利己的な遺伝子」が創る網の目構造」と読める。大英帝国の著者らしく、「大きな世界観を語るのが好きなのだ」。ポスト・ドーキンスの論を構築するには、この本を精読する以外からはできないと信じ、再読したが、索引の充実は便利。
この本をマスターすれば、議論上手になれる。相手の行動の裏も感じ取れる。「浮気する理由がわかる」というのは安直な理解。「利己的な遺伝子のせいで、自然はかくも美しく、世の中はかくも複雑、だから人は考え悩みつつ、生きることがかくも楽しいのだ」。

本書において人の進化は、
gene（遺伝子）とmeme（文化）という２つの自己複製子の相互作用によって起きたと既に提唱しています。
また、geneだけの進化が３０億年続いた後、memeが人という種にとって重要な自己複製子となったことから
geneが「年代的」に先にあると言っています。
更に、geneは組み替えやエラーなどの突然変異と、そのときの「環境」による淘汰の結果、現在に至っていると言っています。

本書初版が世に出たあと、衝撃的なタイトルにより様々な批判がなされました。
社会科学系全般と、神の存在を否定したくない自然科学系からの批判がこれに相当します。
自然の驚異を理解したくない人、自然を管理できると信じている人、自分の職が無くなる心配をした人が批判しています。
本書を熟読すれば、それらの批判のほとんどが的外れだといえます。

その後、遺伝子と環境との相互作用は、
生物学者のスチュアート・カウフマン、物理学者のマレイ・ゲルマンらによって展開されている複雑系理論により補強されています。
また遺伝子と文化との相互作用は、
脳科学者のアントニオ・ダマシオ、ジョセフ・ルドゥーらによって、脳機能の発達形成と情報処理との関係で補強されています。

社会科学と自然科学の一部では、未だに根拠の薄い反駁を行っていますが、
ドーキンスの理論にまともに太刀打ちできるものはありません。
特に社会科学は進化理論を踏まえなければ、まともな問題解決はできません。

進化理論の基本は本書にあります。
３０周年記念ということでもありますので、
この機会に手にとって熟読されることをお薦めします。